直到今年稍早為止，《大法師》（The Exorcist）總共擁有兩部續集與兩部前傳電影，結果最後除了影集版本的續作外，沒有任何一部的評價可以用「出色」二字形容，甚至只要是「及格」就好，便足以在其中脫穎而出。
至於前陣子上映的《大法師：信徒》（The Exorcist: Believer），也毫不例外地加入了這個行列之中，就此成為本系列又一部令人失望之至的續集。
說真的，如果光從前半段來看，《大法師：信徒》的表現其實還行，縱使節奏較慢，但也能讓人感受到劇情主題就跟《大法師》一樣，同樣與信仰危機有關，要是不拿去跟第一集比較，光是單純作為一部驅魔片來看，並沒有什麼太大問題。
然而，就在電影演到一半，由艾倫．鮑絲汀（Ellen Burstyn）所飾演的首集角色登場後，整部電影便開始完全亂了套。
基本上，由於鮑絲汀過去曾婉拒所有的相關續集邀約，一直到《大法師：信徒》時，才表示由於這回的片酬確實很高，所以才總算接演。因此，她在《大法師：信徒》裡的戲份，也完全可以看得出本片原本的打算為何。
簡單地說，就劇情來看，鮑絲汀的角色根本可有可無，就算直接刪光，也不會對劇情帶來太大影響。所以這樣的設計，應該是原本便不敢預期鮑絲汀會真的接演，所以才刻意如此安排，以便到時能迅速調整。
然而，要是鮑絲汀沒接演的話，或許《大法師：信徒》的成果還會比現在好上一些，至少邏輯上的問題可能會少一點，同時也讓節奏比較俐落，不至於像現在的版本那樣，讓人覺得鮑絲汀的段落除了單純販賣情懷，為了票房考量而生以外，根本沒有任何的加分效果。
此外，在與鮑絲汀有關的主要段落結束後，接下來的情節也十分微妙，故事像是想刻意顛覆過往的驅魔片公式，將不同信仰與民俗元素給融入其中，但卻又無法真正帶來效果，反而使一切變得像是80年代的某些香港恐怖喜劇一樣，只是莫名其妙地塞進了一堆角色來讓大家攜手驅魔。
說真的，要這樣做當然不打緊，不過問題在於，這些安排不管是在主題或娛樂性上，都未能達成任何加分效果（那些香港恐怖喜劇至少還讓人笑得出聲），就連社會諷刺的隱喻方面，也無法提供足夠銳利的切入角度，變成只像是在單純抱怨似的，最後則使《大法師：信徒》的後半段真的就像是一場災難，讓人只能期盼電影能快快演完。
其實，就我個人的觀點而言，我會覺得以今時今日的情況來看，《大法師》真的就是一部拍續集如同在拿石頭砸自己腳的電影，想要複製第一集在當時引發的盛況及討論程度，根本是件難若登天的事。
原因很簡單。《大法師》所獲得的成功，與作品所屬的年代早已經是難以分割的事。到了現在，我們早在太多太多的電影裡，看過各式各樣的信仰危機，以及從那之後簡直就是一去不回頭的各種恐怖與嚇人橋段。
而除了這些部分以外，更重要的是，想要複製《大法師》那種勇於褻瀆與冒犯觀眾的作法，雖然還是可以辦到，但真正困難的是，在如今這個網路時代，你要在勇於冒犯觀眾的同時，卻還要讓大家的感受是恐懼大於憤怒，則完全是一件需要天才般的創意，才有辦法稍微企及的事。
如果你問我後來還有什麼片曾達成類似的效果，那麼在我腦海中第一個浮現的，恐怕也只有麥可．漢內克（Michael Haneke）執導的《大快人心》（Funny Games）這類作品，至於《大法師》這種驅魔片，則在元素受限的情況下，自然也更難在延續先前風格的同時，帶來與當年相同程度的恐怖效果了。
總而言之，從《大法師：信徒》的劇情來看，這部電影其實比第一集還要更強調「惡魔的存在，本身便是神的旨意」這類觀點，讓人覺得這些恐怖事件，其實都是出自一種對於信仰的考驗。但在此同時，這部電影刻意加入的其它宗教及民俗元素，則使一切又這麼於內在方面顯得自相矛盾，讓人實在不知道該用怎樣的角度來看待這部電影。
只能說，《大法師：信徒》是一部令人失望不已的作品。但它的失敗，甚至也並沒有那麼轟轟烈烈。可以想見的是，過了一段時間以後，當我們再回想起這部電影時，恐怕也僅會覺得這只是「又」一部《大法師》續集的失敗之作。就連它失敗的地方與程度，說不定，也難以讓人留下什麼深刻的印象吧。
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