應該是約莫我外甥女國小開始（也有可能是幼稚園），她每年的生日禮物，我就都選擇送書，希望能從她小時候就培養起一定程度的閱讀習慣，從一開始吉卜力動畫的童書版本，一直到青少年小說，基本上，每年要挑書的時候，就常常因為不太確定那個年紀的孩子究竟適合看怎樣的書，因此每回都需要好好考慮一番。
像是最早送她《哈利波特：神祕的魔法石》（Harry Potter and the Philosopher’s Stone）時，她的年紀可能還太小了些，所以後來我的印象，就是一直都放在那邊沒讀。
但等她升上國中後，我才突然得知，原來她已在不知什麼時候變成了「哈利波特」迷，就連後來我送她的《天才少女福爾摩斯1：消失的侯爵》（Enola Holmes Book 1: The Case of the Missing Marquess）也很喜歡，因此雖然當初送得可能早了點，但最後也算是功德圓滿。
時光匆匆，如今她已要升上高一。去年的時候，她已經有自己指定想要的書，但我通常不只送一本，所以也還是又挑了另一本送她。
當然，由於她去年也國三了，也會看一些Netflix的外國影集。所以回想起我自己的閱讀經歷，大概是從國小初讀倪匡與金庸，然後國中開始讀起史蒂芬．金，因此想說或許也可以試試看朝成人一點的口味，去挑選一些我覺得有足夠娛樂性的小說，同時就連我妹（也就是她媽）也可能有興趣，於是最後便挑了《家弒服務》（The Housemaid）給她。
上週日，我與家人約在我娘親近期愛去的咖啡廳共進早餐，然後剛考完大考的外甥女也在。結果，就在吃到一半時，她突然把手機拿給我看，上頭是《家弒服務》剛出不久的中文版續集《家弒絕招》（The Housemaid’s Secret）的封面，問我有沒有買，然後說她覺得第一集很好看，如果我有的話想跟我借第二集。
我原本就有打算買《家弒絕招》，只是沒特別留意它上市了沒，一查才知道，原來中文版已在不久前上市。
近年，除了特定作家的書以外，由於家中空間有限，所以我大多都是買電子書為主，像是我自己的《家弒服務》，那時就是直接買電子書的。
不過，身為舅舅，既然外甥女都開口說喜歡去年的生日禮物，還想看下一集了，因此我也還是在幾天後就買了《家弒絕招》的紙本書，想說可以直接送她。
也因為這樣，原本我還有要寫文章、得要回覆推薦邀約，以及先前收到的一些公關書得排隊看完，但想說《家弒絕招》也不厚，加上讀完後可以趕緊拿給她，於是便懷抱著「這書送你but先借我」的心態，讓《家弒絕招》插了隊，最後則花了兩個多小時讀完，好可以趕快把書拿給她。
我自己覺得第一集的《家弒服務》，是一本非常有趣的小說，如果是喜歡哥德式恐怖驚悚作品的人──以電影來說，近年最典型的作品，大概就是吉勒摩．戴托羅（Guillermo del Toro）執導的《腥紅山莊》（Crimson Peak）了──可以從裡頭得到更多樂趣，基本上就是把傳統的哥德驚悚元素給置入更多現代思維，因此帶來別具當代意義的諷刺特質，無論層層翻轉的娛樂性或爽快感都十分出色，是一本頗為成功的驚悚小說。
也因為《家弒服務》確實相當成功，所以《家弒絕招》自然很難比得上前作。光就故事的翻轉樂趣而言，由於在經過《家弒服務》的洗禮後，讀者一定會做好各種防備，因此也讓《家弒絕招》在意外性方面難以像上集一樣奏效，甚至也因為如此，書中則不免有些為了要達成意外效果，因此在邏輯上多少顯得有點勉強的細節。
不過，由於《家弒絕招》的節奏還是十分輕快，同時也具有一定程度的娛樂性，所以雖然整體還是輸給上集一截，但也依舊能讓人度過一段輕鬆的閱讀時光，至於是長是短，則視你的閱讀速度而定。
但從另一個角度來看，要是同樣從哥德小說的角度切入，那麼《家弒絕招》縱使在娛樂性與意外度方面不如前作，卻也還是有其可觀之處，與第一集的主題並列之下，變成有點像是從反面立論，彷彿將現實發生過的名人八卦，在改寫過後作為故事的諷刺主題，因此要是放在哥德小說的脈絡裡來讀，則會使本作在類型元素方面，變得更像是一種綜合過後的結果，因而顯得有趣許多。
而從結局來看，《家弒絕招》給我的感覺，則像是為了要被改編成影集而提前做好準備。雖然就目前的消息指出，《家弒服務》是要被改編成電影，但考慮到版權售出的時間，以及第二集實際寫作的時間點而言，《家弒絕招》這種刻意為改編影集保留空間，甚至是安排可以固定登場的新角色等作法來看，這樣的可能性也確實存在，因此要是哪天電影沒拍成，後來變得與《安眠書店》（You）一樣，就這麼成為後續發展與原著相距越來越遠的Netflix影集，恐怕也不是什麼讓人意想不到的事。
總而言之，就在《家弒絕招》推出中文版的數日以後，美國那邊也推出了本系列的第三本小說《The Housemaid is Watching》。而從《家弒服務》在台灣的暢銷程度來看，我想第三集也應該還是會推出中文版，而到時，我八成還是會買一本送給外甥女。
但在此之前，今年的生日，該要買什麼書送她呢？嗯，看來，也差不多該從我去年就想送的日本本格推理，還有史蒂芬．金開始試試看了吧……
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