
我個人始終認為,作為大眾文學而言,厲害且真正專業的推理或犯罪系列小說,應該至少要做到大多數的集數,都能讓就算完全沒接觸過這個系列的讀者,也能立即進入狀況,從中獲得足夠的娛樂性,甚至還可能因此對整個系列感起興趣,在讀完以後,願意回過頭去,按照順序好好讀起。
當然,這邊會說「大多數」集數,是因為這種系列總難免會有一兩集,得要回頭清算重要角色的前塵往事,甚至是解決先前未能搞定的事件或對手。因此,那些集數比較算是為了系列完整性與忠實書迷所寫,所以偶一為之,自然也是件無可厚非的事。
總而言之,正如開頭所說,在這回看《第八號證人》(Witness 8)前,我並未讀過史蒂夫.卡瓦納(Steve Cavanagh)的「騙子律師艾迪.弗林」系列,再加上前一次讀卡瓦納其它作品的感覺,也並未覺得特別出色,所以在翻開身為系列第八作的《第八號證人》前,也確實有點好奇,自己會不會難以進入這個世界。
結果證明我顯然是多慮了。
就算《第八號證人》是「騙子律師艾迪.弗林」系列的第八本,同時也看得出裡頭有不少固定登場的老角色。但卡瓦納厲害之處,就在於縱使你沒有任何先備知識,也完全不會弄不清誰是誰,每個角色均描寫得十分鮮明,讓你在角色明明不少的情況下,卻也沒有任何一刻會覺得迷失,甚至還會喜歡上這些人物,讓你好奇他們究竟是如何認識,又如何成為《第八號證人》裡的關係。
此外,或許你曾看過有些書評推薦,會將一本小說形容成「為XX小說書迷所準備的一頓大餐」這類說詞。只是,這種說法雖然常見,但套在《第八號證人》上頭,倒也的確適切無比。
簡單地說,既然是大餐,自然就不會只有主菜。從這個角度來看,《第八號證人》則就像是有前菜、湯、主菜、甜點等等的豐盛大餐。
從最核心的賣點而言,主角過去是騙子,現在是律師,所以他既要在法庭上佈局取勝,就連在面對意外被捲入的黑道風波時,也同樣會藉由設計騙局的方式來解決危機。
除此之外,本書的其中一條故事線,甚至還帶著一點《家弒服務》(The Housemaid)的調性,同時令人聯想到湯瑪斯.哈里斯(Thomas Harris)的《紅龍》(Red Dragon)與《沉默的羔羊》(The Silence of the Lambs)的相關設計(但後者主要是出自同名改編電影的情節)。至於其它部分,則融合了彷彿電影《會計師》(The Accountant)裡的殺手世界描繪,乃至於由貪汙黑警組成的幫派問題等內容。
這些拆開來全都大可自成一則故事的內容,巧妙在《第八號證人》這份套餐裡扮演各自角色,更厲害的是,由於它們同屬一份完整餐點,所以彼此的滋味也環環相扣,讓作者如同一開始就從整份套餐去思考,而不是一次只想一道料理的主廚一般,帶來令人驚喜不已的娛樂饗宴,使每道菜餚既各具滋味,但也在精心安排的組合下融為一爐。
史蒂夫.卡瓦納確實十足專業,展現出一名暢銷系列作家所該擁有的本事。哪怕你根本從未看過這個系列,也能在《第八號證人》裡獲得滿滿樂趣,正如我所親身感受到的一樣。
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