你坐在牌桌前，看著對手們的每個反應。即將發生的情況可分為兩種。
情況一：上家對著你舉起手上的牌。你猶豫著不知該抽起哪張，於是，每當你把手指放在不同的牌上頭時，都會仔細觀察上家的表情。他嘴角那幾乎不著痕跡的勾動是微笑嗎？或者說，那是真的微笑，還是刻意擺出來引你上鉤的陷阱？你正準備要抽起的牌，究竟是不是那張印有小丑，如同在嘲笑你一般的鬼牌？
情況二：你轉向下家，不讓他有任何機會看見你手中的牌。他的手在每張牌上移動著。當他的手移至鬼牌時，你的心跳不禁加快，但卻得盡力掩飾自己的情緒。他是否已看出了你的緊張？你是否應該繼續假裝若無其事？或者，你不如刻意暗示對方這是張鬼牌，將一切賭注壓在他對你的不信任上頭？
這是個規則極為簡單的抽鬼牌遊戲。不過縱使如此，在每次抽牌或讓人抽牌時，你總還是會不免感到些許緊張。畢竟，說穿了，簡單的部分不過僅限規則，真正的困難之處，是得要看穿對方真實的反應，以及如何讓自己成功騙過對手。
識破與欺瞞，才是這遊戲真正的樂趣所在。
當然，就規則來說，「抽鬼牌」比起柳廣司在《Joker Game》中描繪的「鬼牌遊戲」實在不算什麼。但如果以「識破與欺瞞」的基本核心來看，兩者間卻有著共通之處。
在柳廣司筆下的諜報世界裡，各短篇的主角總是得在不同險境中嘗試識破「鬼牌」的真面目。「鬼牌」可能是地點或情報，也可能是你的對手、朋友、同僚。更有甚者，就連你自己，也有可能在不自知的情況下，成為了那張得以扭轉局勢的險惡鬼牌。
同時，從「欺瞞」的角度來看，這群由結城中校所率領的D機關成員們，也得成為如影子般的淡薄存在。他們必須捨棄情感，除了不得輕易殺人，更不能輕易求死。並在最沒有存在感的情況下，嘗試欺瞞及操控一切，於相關人等還來不及察覺自己僅是受人擺弄的棋子前，便已順利完成目的，就此消失無蹤。
這樣的情形，除了在書中出現外，同樣也可對應到推理、諜報小說的創作者與讀者之間的書外鬥智比拼。在《Joker Game》裡，真正可以稱作算無遺漏、掌握全局的人，乃是貫穿各短篇的靈魂人物結城中校。但從閱讀角度來看，為讀者佈下天羅地網，以「欺瞞」來對決讀者「識破」行為的人，自然則非全書的創作者柳廣司莫屬。
在讀完全書前三篇後，你可能會以為自己已經看穿了這系列小說的創作模式。然而，隨著繼續閱讀下去，你便會發現原本已經習慣的模式，卻又再度被拆解開來，重組出另一種型態的情節佈局；因而使人藉由不同角度窺見這個諜報世界裡的多重面相，也使得你與柳廣司之間的鬥智牌局因此更具變化樂趣，讓人樂此不疲地一再翻頁。
但值得注意的是，柳廣司可不只想要與你鬥智而已。除去如同諜報影集《虎膽妙算》這種讓人忍不住準時收看的高度娛樂性外，柳廣司更藉由各篇主角不同、故事重心也並無關連的特殊連作設定，展露出不同的情緒切入角度，在看似冷調的敘事風格中，透過每名主角的不同心態，讓這些原本理應捨棄情感的角色流露出他們在「欺瞞」或「識破」時內心所懷有的矛盾情緒，進而使本書因此更具可看性，並於爾虞我詐的情節中，巧妙描繪出那個動盪時代所特有的無奈及困惑之情。
而這樣的寫作方式，其實也正像抽鬼牌遊戲一樣。無論你想識破陷阱，還是成功地欺瞞對手，那你就得先了解人、了解他們那無解的困惑。
就像柳廣司那樣。
本文為小弟在獨步文化部落格上頭發表的本書推薦文，原文刊戴網址：
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