一開始，先讓我們回憶小時候的光景。
你把自己的玩具拿了出來，開始用這些玩具上演由自己編造的故事。當時你或許沒發現，在遊玩的過程裡，世界與世界間的界線在無形間消弭無蹤，你的超合金五獅合體聖戰士機器人，可以將總是露齒一笑像個傻瓜似的肯尼給踢到一旁，成為拯救芭比娃娃的英雄。又或者，你也可以把機器人拆為組合前的五隻機械獅模樣，當成芭比那愉快生活中的五隻愛貓（或愛犬，隨你高興），絲毫無需理睬這些玩具原屬文本的世界觀或故事內容，任意將其安置在只屬於自己的想像世界中。
只是，隨著年齡增長，我們知道了這世上原來還有「著作權」或「版權」這種東西，多少被迫著得去理解，在絕大多數的情況裡，我們幾乎永無機會在電影院、電視、漫畫上頭看見《星際大戰》的路克天行者與《七龍珠》裡的超級賽亞人孫悟空一同並肩對抗狂派變形金剛。至於芭比娃娃與五獅合體聖戰士，自然也沒啥機會得以出現在這樣的故事裡。
然而，閱讀以虛擬實境作為故事設定核心的《一級玩家》，卻正如動畫片《玩具總動員3》的片頭一般，喚醒了一種如同回到過往時光，那無需受到任何事物限制的甜美愉悅回憶。
像這樣以虛擬實境作為故事設定核心的科幻作品，當然不算什麼新鮮點子；縱使撇去一些科幻小說不提，光是電影《駭客任務》的出現，便早已讓這樣的概念足夠廣為人知。然而，《一級玩家》並不像大多數同類型作品那般，將故事重心放在現實與虛擬的界限該當如何分辨這點，而是以極為通俗、類似於日本少年漫畫般的安排，描述出身自社會底層的青少年主角如何實現夢想，並在這場網路冒險的過程中，藉由友情及愛情的協助，掀起一場對抗邪惡跨國企業的虛擬大戰。
不過，要說到《一級玩家》真正最吸引人之處，其實仍是在於作者恩斯特．克萊恩運用了極為大量的通俗及次文化元素，成功激起了讀者的高度共鳴。無論你喜歡的是電影、電視影集、音樂、電玩、桌遊、動畫或漫畫，都必然能在其中找到自己熟悉的元素。更棒的是，部分元素也絕非單純提及的虛晃一招，而是與故事發展息息相關，因此使人在閱讀時更覺興味盎然。而這種作法，或許也正是克萊恩撰寫本書的目的，藉由一個通俗且極具娛樂性的故事架構，完成其以通俗來禮讚通俗的寫作目的，同時亦令全書得以喚醒讀者們的集體回憶，再度回到那個什麼事情都有可能，世界與世界間也毫無分野的美好時代。
當然，像《一級玩家》這種大獲歐美讀者好評的作品，自然也是好萊塢爭相搶購版權的熱門之作。不過，縱使華納兄弟電影公司在競標中，以高價取得了電影版權，但可以想見的是，在改編為影像的過程中，他們也勢必得要面對前文所提及的眾多通俗經典的使用權問題，甚至還有極大可能，必須大幅刪減那些情節，好使製片成本不致於超出預算。
所幸的是，在作家與讀者合力構成的文字世界裡，我們不用面對這樣的問題。
還好，我們仍有小說這個媒介。
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