【上週讀什麼】2022/04/18 – 2022/04/24：《13號房》、《噩夢之後》、《胭脂扣》、《尋找十二少》

《13號房》／艾德格．華萊士

按照詹宏志於艾德格．華萊士（Edgar Wallace）的《13號房》（Room 13）導讀內容來看，大概可以感覺得到，他認為《13號房》其實不算是什麼真正的傑作，但卻足以讓人看出華萊士當年受到歡迎的程度，以及他作品不凡的商業價值。

事實上，《13號房》的故事確實有不少轉折，但就算看起來熱熱鬧鬧，把一堆風格給參在一起，卻也並未去認真統整，使人覺得華萊士雖然書寫得快，但也或許正因以「快」聞名，是以在細節上極為匱乏，各種轉折也都便宜行事，使得全書結構雖然有條主線，但感覺更像是想到什麼就加什麼，一下犯罪、一下推理、一下驚悚，最後就連角色也大多只是塊人形紙板，因而使本書成為了一本讀完就忘的作品。

其中最讓人印象深刻之處，反倒是那個莫名其妙的結局。說真的，《13號房》的收尾方式，實在像透了中國電檢版的《黑社會》、《無間道》，又或者是星馬版的《古惑仔》那樣，硬是來了一個極度缺乏說服力，但卻保證符合社會道德價值的收尾。也因為這樣的結局，讓前面所有的黑吃黑情節全都變成了笑話一場，因此就現在的角度來看，除了要做文類研究以外，我實在想不出還有什麼本書非讀不可的原因啊……

─────

《噩夢之後》／柯熙．卓安

上週有提到，林伍德．巴克萊（Linwood Barclay）的《目擊者》（Trust Your Eyes）是那種故事不見得多有新意，但卻憑藉寫作技藝上的出色表現，因此十分值得一讀的好看小說。

至於柯熙．卓安（Koethi Zan）的《噩夢之後》（The Never List）則正好相反，雖然有個相當吸引人的故事概念，角色設定也極具潛力，但卻因為明顯不算出色的寫作技巧，使得本書讀起來因此遠遠不及《目擊者》般有趣，同時還因為欠缺說服人的角色塑造及心境轉折，讓這則故事原本應有的力道也因此喪失殆盡，實在讓人深感可惜。

說真的，這則描述被歹徒囚禁於地窖中的三名女性，在數年之後好不容易重獲自由，並試圖阻止犯人獲得保釋，結果卻意外發現事件規模竟遠超乎她們想像的驚悚故事，若是能遇到一組優秀編導及出色演員，應該能在適度潤色之後，將這則故事拍成十分精采的影劇作品。但在此之前，要是只看小說，那麼《噩夢之後》給人的最大感覺，恐怕也就只有「可惜」二字而已吧。

─────

《胭脂扣》&《尋找十二少》／李碧華

第一次讀李碧華所寫的電影《胭脂扣》原著小說，應該已是國中還高中時的事了。後來，一直到前陣子《胭脂扣》重新上映時，這才忽然想到，身為像我這種被香港電影養大的人而言，李碧華確實是個應該要聊一下的作家。畢竟，不只《胭脂扣》，像是《霸王別姬》、《青蛇》、《潘金蓮之前世今生》、《秦俑》與《餃子》等片，也全都是改編自她的小說。

由於這個想法，使我意外發現她在去年時，推出了一本名為《尋找十二少》的中短篇集，書中的同名中篇小說，則是將《胭脂扣》重寫了一回，把如花上來陽間尋找十二少的時間點改成了2020年，描述若是《胭脂扣》的故事發生在這個如今這個年代，會使情節產生怎樣的變化。

由於李碧華在台灣的小說目前均已絕版，後來的新書好像也沒什麼出過，因此我在網路書店上訂購了香港版的《尋找十二少》與她兩本舊作後，也到圖書館借了《胭脂扣》重讀一回，好與〈尋找十二少〉進行一些比較。至於這兩篇小說之間的差異，還有它們與電影的差別等等，之後都會再另寫一篇文章來專門聊聊，是以在此則不再多談。

但總而言之，睽違多年重讀李碧華作品的感覺，尤其是《尋找十二少》一書的其它短篇，則都讓我覺得她確實十分敢言。光是翻開全書第一頁，便可以看到她毫不避諱地以「武漢肺炎」四個字來稱呼Covid-19，而書中有不少短篇與其說是小說，其實則更像是偽裝成諷刺故事的社論，對中國及香港政府有許多毫不留情的批評，令人留下了十分深刻的印象。