就台灣發行過的麥可．謝朋三本中譯小說來看，我想他的確是名極為傑出的作家。縱使你能在其中看見這三本作品的些許關連（例如猶太人身分、與漫畫有關的細節描述等等），卻也仍是會因主題的差異性，以及一貫水準以上的表現感到驚豔不已。
《卡瓦利與克雷的神奇冒險》是一則與漫畫界有關的美國史詩作品；至於《消逝的六芒星》，則被謝朋借用冷硬偵探小說的表皮，道出對於政治局勢的嘲諷及省思。而今天要談的這本謝朋處女作《那一年的神秘夏日》，則又呈現出另一種接近沙林傑《麥田捕手》的風格，充分展現出人生某段時期的困惑不已。
《那一年的神秘夏日》是本極為誠實的作品。麥可．謝朋以第一人稱作為敘事手法，毫無保留地將主角的困惑與迷惘呈現出來，甚至還一點都不避諱那些主角可能引發讀者反感的心態描述。但有趣的是，由於其中的確足夠誠實，是以反倒也不惹人反感，更令角色倍顯真實，讓讀者在不自覺中被拉進書內，回憶起自己可能也曾有過的那段迷惘時光。
而這樣的誠實，同時也起了另外一層效果。那些迷惘的情緒，在主角的生活中被不自覺的放大，使遭遇本身添上了濃烈的迷幻色彩。至於身為讀者的我們，亦由於透過主角觀點來進入故事，因此使閱讀本書的行為，就像是在觀賞一幅色彩鮮明濃厚的油畫，被書中所描述的情感給加以渲染。
最為可喜的是，麥可．謝朋在本書中，也並未試著貿然為讀者指出什麼明確的人生方向，反倒使一切僅停留在迷惘難解之中，與我們的人生面貌更為接近一些。
畢竟，有太多時候，當我們回憶起某段特殊的時光時，總是難以解釋自己當時為何會做出這些舉動。所有似乎言之成理的原因，都無法象徵你當時的真正思緒，而當我們回過頭去觀望時，卻也總會因時間的流逝，進而與當時的自己產生了某種距離感。
而這正是《那一年的神秘夏日》之所以能夠打動人心之處。不管你曾經迷惘的是家庭／性向／友情／愛情／職業／未來等事，都能藉由閱讀這本小說，彷彿暫時又披上了那層屬於迷惘的獨特色彩。
無論那樣的感覺是苦澀或開心，都將會是唯有我們自身方能理解的，懷舊。
本文原刊戴於樂多新文創專欄，不過網址好像已經找不到了XD
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