對於陰謀論的愛好者來說，一九六三年十一月二十二日發生的美國總統約翰．甘迺迪遇刺一案，肯定是二十世紀最重要的歷史事件之一。
這個案件的主要嫌犯是李．哈維．奧斯華，一名支持馬克思主義的前海軍陸戰隊成員。他在案發不久後，由於行跡可疑遭到警方盤查，並於過程中意圖舉槍射擊員警，隨後被警方制服並逮捕。奧斯華在審訊過程中極力否認涉案，並向在警局走廊遇到的記者表示，自己只是個代罪羔羊而已。
兩天後，奧斯華準備從警局被移送至監獄時，遭到甘迺迪的支持者傑克．魯比槍殺，因而未能接受更進一步的詳細審訊，也讓本案留下了許多謎團。而到了一九六七年一月時，就連傑克．魯比也因罹患癌症死去，而在他被羈押與服刑期間，亦曾一度表示本案另有隱情，聲稱自己有生命危險，同樣也是本案各種陰謀論直至今日仍不斷延燒的原因之一。
這個事件除了對美國的政治、社會、軍事、經濟等不同層面帶來了巨大的影響之外，後來也成為了美國通俗文化中極為重要的創作元素之一，與其相關的各種作品可說層出不窮。像一九九一年，由奧利佛．史東所執導的電影《誰殺了甘迺迪》，便以陰謀論的角度來討論這個案件，在當時成為了話題之作，同時亦是以本案作為主要核心的作品中最為知名的一部。此外，將這個案件作為故事點綴元素的創作更是多不勝數，以近期的例子來說，二○一四年由漫畫改編的超級英雄電影《Ｘ戰警：未來昔日》，便將這個事件作為故事的前提之一，以全然幻想與虛構的方式，除了提出符合作品本身世界觀的陰謀論點以外，更以此作為影響角色發展的細節元素之一。
除了以上的範例之外，還有另一種不以「真相」作為創作重心的作品。這類作品大多為科幻類型，以假設性的觀點切入，將故事主軸放在「如果甘迺迪並未遇刺身亡，接下來的歷史會如何發展」這個部分，像是美國影集《陰陽魔界》與《時空怪客》，便均曾拍攝過這種路線的故事。
那麼，史蒂芬．金這本《11/22/63》，又是以上所說的哪一種呢？
答案是──「以上皆是」。
《11/22/63》一書，描述一名高中教師意外發現了穿梭時空的方式，並在受人所託的情況下，準備阻止甘迺迪遇刺事件。然而，書中的時空穿梭是有固定時間限制的。主角只能回到過去的某個特定時間，無論他在那裡改變了什麼，只要一回到未來，然後再度返回過去那個時間點，一切又會重置，他想維持自己上一次改變未來的成果，就得全部重來一次，再不然就是永遠不再回到過去。而本書其中一個有趣之處，便在於主角穿梭時空所能抵達的時間點是一九五八年，也就是說，他如果想阻止甘迺迪被殺，只能從一九五八年開始，以事前知道歷史發展的情況下，想盡辦法於五年後的案發日期前調查清楚本案的諸多疑點，才能在萬無一失的情況下，成功阻止這一場暗殺行動。
從上述的內容看起來，《11/22/63》的故事主軸的確與本案的「真相」有著極為密切的關聯，但值得留意的是，由於本書穿越時空的限制性因素，使得金巧妙地利用這點，於本書中照樣發揮出他的一貫風格，讓角色本身成為故事發展的核心，而不讓事件過於喧賓奪主。也因為這樣，讀到後來，你會發現自己最在乎的地方，已在不知不覺中，從一開始的「案件真相」，變成了主角能否克服一切問題，接下來又會遇到什麼事情等部分，因而使得「真相」與「角色」之間成為了相輔相成，甚至是全都不可或缺的存在。而對於角色其後遭遇的關心，則也會引申出那個假設性的問題：如果主角成功了，歷史將會有什麼樣的改變？原本時空的那些角色，又會因此有怎樣的變化？而正是這些環環相扣的安排，才讓本書成為了前述所提到的那種「以上皆是」，或許還可稱之為「三位一體」的作品，造就出了這本金近年來堪稱最為傑出的著作。
就金自己表示，他早在一九七二年便有了《11/22/63》一書的靈感，後來由於收集相關資料的負擔過於龐大，因而就此擱置。而到了二○○七年時，他在一篇文章中首度對外公開《11/22/63》一書的故事雛形，並於其後聘人協助收集資料，開始實際撰寫，最終才於二○一一年十一月推出了英文初版。
而這本從最初靈感到實際發表共相隔了將近四十年的作品，於出版後旋即大獲成功，不僅迅速登上美國暢銷書榜的冠軍寶座，最終更連續上榜了十六週之久。至於評價方面，本書也同樣有著亮眼成績，除了被紐約時報選入年度五大好書以外，並入圍了軌跡獎最佳科幻小說與英國奇幻獎最佳小說等獎項，甚至拿下了洛杉磯時報最佳神祕與懸疑小說獎，以及國際驚悚作家協會的最佳小說獎。
這樣的優異表現，自然也很難不被好萊塢給留意到。事實上，由於金的作品一向都是好萊塢的熱門改編題材，因此甚至早在《11/22/63》出版前，曾以《沉默的羔羊》一片拿下奧斯卡最佳導演獎的強納森．德米，便宣布要將本書改編為電影，而金本人亦將擔任執行製作人一職。只是，這項計畫後來由於他們對於改編劇本的想法有所歧異，因而最終告吹。後來，近日以《STAR WARS：原力覺醒》一片成為當今最受矚目導演之一的J．J．亞柏拉罕則接手購入本書的改編版權，並邀來原本亦有意購買本書版權的當紅影星詹姆斯．法蘭科擔任主角，將本書以更能完整呈現原本故事的姿態，改編為擁有好萊塢大片等級陣容的迷你影集，一時蔚成話題。
只是，熟悉金作品的讀者們也必然清楚，由於金的小說總是不吝以大量篇幅來深入刻劃角色，因此改編自他作品的大量電視電影，絕大多數仍是不及那些精采絕倫的原著。而《11/22/63》的影集版縱使獲得了相當不錯的評價，但整體來說卻也同樣如此，在角色的刻劃部分，依舊不及原著小說這般深入動人，是以仍是與小說有著一段不小的差距。
也因為如此，對於已經看過影集的讀者而言，這本《11/22/63》將可以讓你對於這則故事有著更為完整與動人的體會，而對於仍未看過影集的讀者來說，可以用更為純粹的狀態進入這則充滿魅力的故事，自然亦是一件再好不過的事了。
總而言之，不管你是上面的哪一種讀者，接下來你都會發現，要穿梭時空其實簡單得很。事實上──
你只要再翻開幾頁就好。
*本文為《11/22/63》書前導讀
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